El 5 de mayo de 2023 algunos países podrán ver un eclipse lunar penumbral. 

De acuerdo con el sitio oficial de la NASA, el fenómeno podrá verse en África, Asia y Australia. 

Los ciudadanos verán un eclipse lunar penumbral profundo durante la noche del 5 al 6 de mayo de 2023. Este fenómeno comenzará a las 15:13 UTC, tendrá su mayor exposición a las 17:22 hora UTC, y terminará a las 19:31 UTC. 

Los que viven en América no podrán ver el eclipse, y esto se debe a que toda la acción tendrá lugar mientras la Luna esté por debajo del horizonte, según explica EarthSky 

La duración total de este fenómeno será de 258 minutos, el equivalente a 4 horas y 18 minutos. Sin embargo, algunos verán el eclipse mejor que otros dependiendo de su ubicación. Por ejemplo, en algunos países lo verán al salir o ponerse la luna, cuando la una está baja en el cielo. 

La magnitud umbral de este eclipse es de -0,046, lo que significa que la Luna apenas alcanza la parte más oscura e interior de la sombra de la Tierra (llamada umbra). 

Según esta medida, se trata del eclipse penumbral más profundo hasta septiembre de 2042. No obstante, los eclipses penumbrales son difíciles de ver, por lo que se necesitará un clima idóneo y mucha paciencia para poder apreciarlo. 

Qué es un eclipse lunar penumbral  

“Un eclipse lunar penumbral es el tipo más sutil de eclipse lunar, uno que la mayoría de la gente ni siquiera notará”, explica EarthSky en su sitio web. En este eclipse la sombra de la Luna no se detectará hasta que el disco lunar esté inmerso en aproximadamente 2/3 de la sombra penumbral. 

Los eclipse lunares son seguros a simple vista y aunque los prismáticos y telescopios no son necesarios para ver un eclipse lunar, mejoran la visión. 

El Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y otros telescopios identifican una nueva amenaza para la vida en planetas como la Tierra. La clave estaría en la explosión de una estrella. Un estudio indica que una estrella que explota puede plantear más riesgos para los planetas cercanos de lo que se pensaba. 

La amenaza se da en una fase en la cual los rayos X intensos de las estrellas que explotan pueden afectar a las atmósferas de los planetas a una distancia de hasta 160 años luz, explica la NASA en un comunicado. «Si un torrente de rayos X pasa sobre un planeta cercano, la radiación alteraría severamente la química atmosférica del planeta», dijo Ian Brunton de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, quien dirigió el estudio. 

Las explosiones de supernovas estaban centradas en el peligro que suponía la intensa radiación producida por una supernova en los días y meses posteriores a la explosión, y las partículas energéticas que llegan cientos o miles de años después. 

Ahora, en un nuevo estudio reciente, los investigadores han descubierto que hay otra amenaza más. «Las secuelas de las supernovas siempre producen rayos X, pero si la onda expansiva de la supernova golpea el gas circundante denso, puede producir una dosis particularmente grande de rayos X que llega meses o años después de la explosión y puede durar décadas». 

Es decir, la amenaza proviene de la onda expansiva de una supernova que golpea el gas denso que rodea la estrella que explotó. El impacto puede ser tal que se puede producir una dosis de rayos X y que podría llegar a la Tierra o a otro planeta similar meses o años después de la explosión y puede durar décadas: la exposición tan intensa puede desencadenar la extinción en el planeta, el proceso podría acabar «con una parte significativa del ozono, que se encarga de proteger la vida de la «peligrosa» radiación ultravioleta y por tanto, tendría consecuencias letales. 

La Tierra tiene más riesgo ahora de ser impactada por un asteroide, según científico de la NASA. 

Un científico de la NASA ha compartido un estudio en el que advierte que «las probabilidades de impacto» de asteroides contra la Tierra son ahora «mucho mayores». 

James Garvin, responsable del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la agencia espacial, ha puesto el foco «en cuatro cráteres de impacto complejos que abarcan el último millón de años de la historia de la Tierra, principalmente dentro de las regiones tropicales, con diferentes características de roca objetivo». 

Para llegar a la conclusión de que algunos de los cráteres en la superficie de la Tierra serían más grandes de lo que se esperaba, el experto ha actualizado las cifras de los últimos años y ha elaborado mapas en 3D a través de las antiguas zonas de impacto, dos de las cuales están ubicadas en Latinoamérica, Pantasma en Nicaragua e Iturralde en Bolivia, y sus correspondientes cráteres: Bosumtwi en Ghana y el Zhamanshin en Kazajistán. 

Según Garvin, el impacto generado en Pantasma es equivalente a 727 mil megatones y fue «suficiente para volar parte de la atmósfera de la Tierra y distribuir su impacto a nivel mundial». Por otro lado, el cráter de Iturralde se midió en 9,6 kilómetros a pesar de que los datos actuales le otorgan un tamaño de 28,9 kilómetros. 

Por tanto, el equipo de Garvin sugiere en su informe, presentado en la Conferencia de Ciencias Planetarias y Lunares 2023, celebrada en Texas, Estados Unidos, que el riesgo de impacto de grandes asteroides en el último millón de años es mucho mayor de las estimaciones realizadas hasta ahora. 

Científicos del Jet Propulsion Laboratory y Caltech han señalado que la NASA debe aprovechar 2033 para lanzar la primera misión tripulada a la órbita del planeta rojo. Puede marcar un antes y un después en el mundo de la astronomía. 

A pesar de que el mundo astronómico cada vez está más estudiado por expertos en este campo, hay algo que todavía está pendiente. Y esa cuenta pendiente se puede saldar en 2033. En este año tendrá lugar un acercamiento entre la Tierra y Marte que, según un grupo de científicos, será el momento perfecto para lanzar el primer viaje tripulado. La misión propuesta duraría alrededor de 1,6 años y sobrevolaría la órbita del planeta roja, para posteriormente pasar por Venus. 

A su vez, científicos del JPL (Jet Propulsion Laboratory) y Caltech han señalado que la NASA debe aprovechar 2033 para enviar la primera misión tripulada a la órbita de Marte. Cabe destacar que su trabajo presenta un concepto que reduciría el desarrollo y el riesgo de la misión mediante el uso de las etapas de propulsión hipergólica (combinación de propelentes) convencional en el espacio con un diseño común, según un estudio publicado en Journal ol Spacecrafts and Rockets. 

El planeta rojo se ha visitado unas cuantas ocasiones -por Estados Unidos o China- pero en todos estos casos ha sido mediante módulos de aprendizaje y objetos controlados desde la Tierra, es decir, nunca por personas físicas. 

Hace menos de dos años, China dio un pequeño gran paso en su objetivo de convertirse en una potencia espacial. Por primera vez, el gigante asiático fue capaz de enviar una nave robótica al Oceanus Procellarum, el océano de las tormentas, una enorme mancha oscura en la Luna visible a simple vista desde la Tierra donde se encuentran, según pensaban los responsables del programa espacial chino, los terrenos más jóvenes de nuestro satélite. La sonda Chang’e 5 aterrizó cerca del monte Rümker, una mole de 70 kilómetros de largo que se levanta más de un kilómetro sobre el horizonte, usó un brazo robótico para tomar muestras, las empaquetó y las envió al módulo orbital que sobrevolaba la Luna. Desde allí se despacharon de vuelta a la Tierra. Y todo esto en un solo día lunar: unos 14 días terrestres. 

Probablemente, la Luna se formó cuando un planeta del tamaño de Marte se estrelló contra la Tierra hace más de 4.000 millones de años. El cataclismo hizo que un pedazo de Tierra quedase desgajado y completamente cubierto de roca fundida por la violencia del impacto. Las temperaturas debieron de ser tan infernales que toda el agua probablemente se evaporó para siempre. 

Sin embargo, en los últimos años, varias misiones robóticas y telescopios terrestres han confirmado que la Luna sigue atesorando agua. Y no gotitas, sino toneladas en forma de hielo. Buena parte está en las zonas de sombra perpetua de los polos, donde nunca llega el sol. Y esas regiones inexploradas, en especial las del polo sur, se han convertido en el lugar donde aterrizarán las primeras misiones tripuladas al satélite en más de 50 años. Van allí precisamente porque hay agua, y con ella posible sustento para colonos y materia prima para combustible de cohetes con los que, algún día, llegar hasta a Marte. 

Hasta ahora no se sabía de dónde vino esa agua helada. Otras sondas espaciales han apuntado a que también la hay en las zonas iluminadas del satélite sin que de nuevo se sepa cómo ha llegado allí, tal vez a bordo de asteroides o desde alguna reserva no detectada hasta ahora. 

En un estudio publicado este lunes, científicos de la Academia Nacional de Ciencias China (CAS) en colaboración con dos investigadores europeos, aseguran que la clave del origen del agua en la Luna está en las muestras enviadas a la Tierra por la Chang’e 5 desde el noroeste del satélite. Estas contienen vidrios de impacto, pequeños granos de diferentes colores que probablemente se formaron a altas temperaturas tras el choque de meteoritos. Estos vidrios recolectados por la sonda china contienen pequeñas cantidades de agua, según el estudio, publicado en la revista especializada Nature Geoscience. 

Un grupo de científicos de la Universidad de California Riverside (UCR) se dio a la tarea de resolver un enigma ¿qué pasaría si se integrara un nuevo planeta entre Marte y Júpiter? 

Todos conocemos los 8 planetas que integran nuestro Sistema Solar y que giran alrededor del Sol: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno; atrás, muy atrás y ya lejos de este grupo algunos recordamos a Plutón. 

Fue en la plataforma informativa para infancias de la NASA que se formuló esta interesante pregunta que, estos investigadores, no dudaron en tomarla para llevar a cabo este interesante experimento. 

Para ello, tomaron de referencia la distancia que existe entre él 4º y 5º planetas, en donde hay una barrera natural de piedras y escombro cósmico, conocida como el Cinturón de Asteroides. 

Pero, ¿qué pasaría si hubiera un planeta entre Marte y Júpiter? Pues como si no fuera suficiente la amenaza que hemos sido dentro de la Tierra ocasionando el cambio climático, los astrónomos de UCR descubrieron que de haber un planeta entre Marte y Júpiter sería el fin de la vida en nuestro planeta. 

En conclusión, la Tierra podría quedar fuera del Sistema Solar, si hubiera un nuevo planeta entre Marte y Júpiter.