Dentro de dos años, una mujer y otras personas serán los primeros humanos en pisar el polo sur de la Luna. El sol estará muy bajo en el horizonte. Los bordes de los cráteres y las montañas proyectarán larguísimas sombras que ocultarán buena parte del terreno. En las zonas de luz habrá más de 50 grados, mientras en las partes más sombrías la temperatura caerá a más 200 grados bajo cero. Es un territorio hostil y completamente nuevo para la humanidad que requería un traje de astronauta totalmente renovado. 

La agencia espacial de EE UU (NASA) ha presentado hoy el nuevo traje que llevarán los primeros astronautas que pisen la Luna en 50 años, dentro de la misión Artemis 3, que se lanzará en 2025. Junto a responsables de la agencia espacial participan en el evento portavoces de Axiom Space, la empresa que ha desarrollado las escafandras por 228 millones de dólares. 

El polo sur de la Luna es un territorio estratégico cuya exploración se disputan las grandes potencias espaciales, entre ellas EE UU y China. Es probable que aquí haya grandes cantidades de agua helada en las zonas de sombra perpetua donde nunca llega el sol. El agua será esencial para sostener futuras colonias, fabricar combustible y ensayar todos los sistemas necesarios para cumplir el próximo gran sueño de la NASA y Europa: llevar astronautas a Marte. 

“Este es el traje que nos llevará allí”, ha dicho Bob Cabana, vicepresidente de la NASA, sobre la superficie lunar y, en un futuro, el planeta rojo. La última vez que la NASA desarrolló trajes similares fue hace 40 años, para el programa de transbordadores espaciales, que funcionaron entre 1981 y 2011, ha recordado Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson de la NASA, donde se ha presentado la escafandra. 

El traje presentado hoy es negro con adornos naranjas, pero el que veremos en la Luna será blanco, han explicado los responsables de Axiom mientras un voluntario saludaba al público, se agachaba y hacía otros movimientos dentro de la escafandra. “Vamos a llevar a la civilización a la Luna y más allá”, ha celebrado Mike Suffredini, consejero delegado de la empresa, que ha dicho que el 50% de todo el desarrollo está basado en los estudios previos que había hecho la NASA durante 10 años.